民辦教育的興起和大發(fā)展是新中國教育發(fā)展史上的偉大改革實踐。改革開放以來，特別是黨的十八大以來，在國家政策的大力支持下，民間資本紛紛進軍教育領(lǐng)域，牢牢把握教育公益屬性，堅持公益發(fā)展方向，積極探索教育規(guī)律，向社會證明了，民辦教育既不是公辦教育不足的簡單補充，也不是與公辦教育同質(zhì)化競爭，而是為社會提供優(yōu)質(zhì)特色教育供給、推進辦學(xué)體制改革和人才培養(yǎng)模式的創(chuàng)新。
民辦教育的大發(fā)展有利于豐富和改善教育生態(tài)環(huán)境，鼓勵和促進教育領(lǐng)域內(nèi)的競爭，提高辦學(xué)效益和效率，推動教育體制機制改革創(chuàng)新。
為經(jīng)濟社會發(fā)展作出卓越貢獻
根據(jù)教育部公布的《2015年全國教育事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計公報》，2015年，全國共有各級各類民辦學(xué)校16.27萬所，占全國學(xué)?？倲?shù)的31.8%；在校生達4570.42萬人，占全國在校生總數(shù)的17.6%。民辦幼兒園、民辦小學(xué)、民辦初中、民辦高中、民辦中職和民辦高校在校人數(shù)分別占全國同類學(xué)校在校生總數(shù)的54%、7.3%、11.6%、10.8%、11%和18.7%。
從上述數(shù)據(jù)中，我們可以清楚地認識到民辦教育已經(jīng)成為我國教育事業(yè)的重要組成部分，在一些領(lǐng)域比如學(xué)前教育發(fā)揮舉足輕重的作用。根據(jù)《中國民辦教育發(fā)展現(xiàn)狀分析報告》所做的分析，民辦教育對我國經(jīng)濟社會發(fā)展有4方面貢獻：一是政治貢獻。民辦教育擴大了教育規(guī)模，增加了教育供給，滿足了廣大人民群眾的教育需求，一定程度緩解了“上學(xué)難”的問題；同時，擴大了就業(yè)，為維護社會和諧穩(wěn)定發(fā)揮了不可忽視的重要作用。二是經(jīng)濟貢獻。民辦教育引導(dǎo)民間資金投資教育，拓寬了教育投資渠道，彌補了國家教育經(jīng)費的不足；民辦教育在拉動內(nèi)需方面做出了積極貢獻，促進了經(jīng)濟發(fā)展。三是文化貢獻。民辦教育在培養(yǎng)人才，提高國民素質(zhì)和思想文化水平以及文明傳承和文化創(chuàng)新等方面發(fā)揮了重要作用。四是教育貢獻。民辦教育推進了教育體制改革與創(chuàng)新，其在經(jīng)費籌措、辦學(xué)形式、管理機制、教育國際合作交流等方面的探索，開拓了教育改革創(chuàng)新之路，也促進了公辦學(xué)校的改革與發(fā)展。
保障和促進發(fā)展是根本目的
鼓勵民間辦學(xué)、保障和促進社會資本進入教育領(lǐng)域是近30多年來一直奉行的政策。1985年5月，《中共中央關(guān)于教育體制改革的決定》指出“地方要鼓勵和指導(dǎo)國家企業(yè)、社會團體和個人辦學(xué)”。1997年，國務(wù)院頒布了《社會力量辦學(xué)條例》，這是新中國第一個規(guī)范民辦教育的行政法規(guī)，標志著民辦教育進入了依法辦學(xué)、依法管理、依法行政的新階段。1999年夏，召開的全國教育工作會議提出要大力發(fā)展民辦教育，決定在中國第十個五年計劃期間，基本形成以政府辦學(xué)為主體，公辦學(xué)校與民辦學(xué)校共同發(fā)展的教育格局。2002年12月，《民辦教育促進法》公布，并于2003年9月1日起施行。這是新時期指導(dǎo)我國民辦教育發(fā)展的綱領(lǐng)性文件。
黨的十八大以來，在全面深化改革的背景下，《民辦教育促進法》按照《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》所設(shè)定的“積極探索營利性和非營利性民辦學(xué)校分類管理”目標啟動了修訂工作。歷時約4年，2016年11月，修訂后的《民辦教育促進法》表決通過，并將于9月1日起實施。
浙江大學(xué)民辦教育研究中心主任吳華認為，修訂后的新法實現(xiàn)了4大突破。一是明確了營利性和非營利性民辦學(xué)校的分類標準和各自享有的政策待遇，讓兩類學(xué)校的身份涇渭分明。二是清晰界定了兩類民辦學(xué)校的產(chǎn)權(quán)主體和產(chǎn)權(quán)邊界，即修法后設(shè)立民辦學(xué)校，其產(chǎn)權(quán)制度按照營利和非營利分類標準設(shè)置，修法前設(shè)立的，轉(zhuǎn)設(shè)時的資產(chǎn)處置由地方制定具體方案。三是除對義務(wù)教育階段作出限制外，全面放開了營利性民辦學(xué)校的準入，掃除了民辦學(xué)校利用資本市場直接融資的法律障礙。四是全面放開了對營利性民辦學(xué)校的價格規(guī)制，對非營利性的收費實行政府指導(dǎo)價，為發(fā)揮市場機制掃除了法律障礙。
新法催生全面發(fā)展新時代
作為社會力量興辦教育主要形式的民辦教育不斷發(fā)展壯大，形成了從學(xué)前教育到高等教育、從學(xué)歷教育到非學(xué)歷教育，層次類型多樣、充滿生機活力的發(fā)展局面，有效增加了教育服務(wù)供給，為推動教育現(xiàn)代化、促進經(jīng)濟社會發(fā)展作出了積極貢獻，已經(jīng)成為社會主義教育事業(yè)的重要組成部分。
民辦教育的發(fā)展還突出表現(xiàn)在一些知名企業(yè)和企業(yè)家進入該領(lǐng)域，不僅帶來雄厚的資金投入，而且提高了辦學(xué)的水平和影響力。 21世紀教育研究院院長、國家教育咨詢委員會委員楊東平對此評價說，近年來，企業(yè)家辦學(xué)熱情十分高漲，幾年前，新東方的俞敏洪就曾接手北京工業(yè)大學(xué)的獨立學(xué)院耿丹學(xué)院，騰訊主要創(chuàng)始人陳一丹收購了中南財經(jīng)政法大學(xué)的獨立學(xué)院武漢學(xué)院。特別值得一提的是該學(xué)院于2015年獲批脫離母體，專設(shè)為民辦本科高校，成為全國第一所公益性質(zhì)的民辦大學(xué)。此外，阿里巴巴集團董事局主席馬云舉辦的以企業(yè)家為對象的湖畔大學(xué)也頗為引人矚目，該大學(xué)致力于傳播新商業(yè)文明，發(fā)現(xiàn)和訓(xùn)練企業(yè)家。
新修訂的《民辦教育促進法》無疑將為民辦教育發(fā)展提供新的動力，正如中國教育學(xué)會會長、北京師范大學(xué)教授鐘秉林所指出的那樣，該法明確了公辦、民辦教育共同發(fā)展格局的法源基礎(chǔ)，在法律層面充分體現(xiàn)了完善民辦教育治理體系的根本要求，既能有針對性地制定政府扶持政策，最大限度地保障非營利性民辦學(xué)校的發(fā)展；又能從法律層面明確營利性民辦學(xué)校的法律地位，完善相應(yīng)的辦法，依法保障和規(guī)范獲取合理回報的行為；同時還能使?jié)撛诘木栀浾吆统鲑Y者打消顧慮，激發(fā)他們?yōu)榻逃栀Y和投資的積極性。